Farmacias
Farmacia: humedad en los ductos y conservación de medicamentos
El farmacéutico vigila la fecha de vencimiento y la cadena de frío. La humedad del local también cuenta, y el aire acondicionado la gobierna.
Por Ramiro Oscar Luna, ingeniero consultor en climatización tropicalRevisión: 4 de octubre de 20268 min de lecturaCompartir 
Un ducto o una bandeja en mal estado puede dejar la humedad del área de venta y de la bodega más alta y más variable de lo que el equipo indica. Para una farmacia en Panamá lo útil es medir la humedad, revisar bandeja, serpentín y primer tramo con cámara, y registrar los resultados. La limpieza se propone solo si la cámara muestra un estado que la justifique.
La farmacia abre a las siete y a media mañana el farmacéutico ya notó que las cajas de cartón de la bodega están más blandas de lo normal. Los blísteres, bien cerrados, no parecen afectados, pero el recibo de un proveedor se humedeció en el mostrador. Alguien dice que es la lluvia. Otro dice que es el aire acondicionado.
La duda es válida y tiene una respuesta menos dramática de lo que parece. El estado de los ductos y de la bandeja de condensado influye en la humedad del local, y la humedad es uno de los factores que las etiquetas de los medicamentos piden controlar. Lo que sigue es cómo se conectan las cosas y qué se puede hacer.
¿Qué piden las etiquetas y las normas sobre la humedad?
El Decreto Ejecutivo 197 de 2009 del MINSA clasifica a Panamá como país tropical muy húmedo y lo ubica en la zona climática IVb, con condiciones para estudios de estabilidad de 30 °C y 75 % de humedad relativa. Son las condiciones con que se prueban los medicamentos, no un límite de almacenamiento para farmacias. Significa que los fabricantes diseñan el producto para soportar el clima de Panamá, pero no que la humedad deje de importar.
Para coordinar una visita relacionada con farmacias, Climatiza atiende las consultas y confirma la disponibilidad según el calendario del lugar.
La guía de la OMS sobre almacenamiento y transporte de productos farmacéuticos, en el anexo 9 del informe técnico 961, pide control de humedad para los productos etiquetados “almacenar en lugar seco” y manejadoras de aire con alimentación eléctrica continua donde sea posible. También describe sensores de medio grado de precisión, al menos seis lecturas por hora y revisión manual dos veces al día. Esa estructura de medir, registrar y revisar es lo que traslada el tema a una farmacia concreta.
¿Cómo altera un ducto sucio la humedad del local?
Por tres vías. Una bandeja de condensado con residuo o con el drenaje parcialmente tapado evapora de vuelta parte del agua a la corriente de aire. Un serpentín cubierto de polvo enfría peor y deshumidifica menos. Y un forro poroso que retiene agua devuelve humedad al aire cuando el equipo se apaga y se calienta el ducto. El resultado es una farmacia a 22 grados con la humedad subiendo, aunque el termostato marque lo correcto.
Los medicamentos sólidos son sensibles a los cambios más que a un valor fijo. Un estudio de tabletas con ácido acetilsalicílico expuestas a ciclos de humedad entre 53 % y 75 % encontró que el efecto dependía de los excipientes y de la historia de humedad del producto (Natali y colaboradores, 2022, Molecular Pharmaceutics). No dice que una farmacia deba preocuparse por cada oscilación, pero sí que la variabilidad importa además del promedio, y un sistema con humedad que sube y baja contribuye a esa variabilidad.
¿Qué pasa en la bodega de medicamentos?
La bodega es el punto a vigilar porque tiene menos movimiento de aire, más cajas de cartón y menos atención diaria que el área de venta. Si comparte sistema con el local, recibe la misma humedad pero sin la ventilación de la puerta y los clientes. Si tiene una unidad propia, suele ser más pequeña y menos revisada. En ambos casos conviene un termohigrómetro con registro y una revisión de la rejilla y el filtro más seguida.
Cuando la humedad de la bodega sube, el primer síntoma es el cartón blando y el olor. Antes de culpar al clima, se mira el equipo: filtro, bandeja, drenaje y el primer tramo del suministro. La guía de la EPA sobre moho en edificios comerciales recomienda mantener la humedad por debajo de 60 % y revisar que las bandejas de goteo estén limpias y drenen sin obstáculos. Esa referencia es un punto de partida para el local, y el límite específico de un producto lo fija su etiqueta.
¿Por qué importa y qué evidencia hay sobre el ducto?
Importa por el producto, por el orden y por la inspección. Un local que puede mostrar un registro de humedad y un mantenimiento del sistema responde mejor a una visita de control y a la pregunta de un proveedor o de un cliente. También importa por comodidad, porque un local húmedo se siente peor y huele peor.
Conviene ser claro con lo que la limpieza no hace. La EPA y los CDC señalan que limpiar ductos no ha demostrado prevenir problemas de salud, y aquí tampoco se plantea como protección de los medicamentos. Es mantenimiento del sistema que regula la humedad, y se decide con lo que la cámara muestra.
¿Cómo es la visita y qué se registra?
La visita comienza con la lectura de la humedad en el área de venta y en la bodega, a la misma hora en dos días distintos si es posible. Luego se abre la manejadora para ver la bandeja y el serpentín, y la cámara recorre el primer tramo del suministro y del retorno. Se toman fotos y se anota el estado del drenaje. El enfoque del trabajo en un local de este tipo se explica en cómo se organiza el trabajo en una farmacia, y el método de cámara en la inspección con cámara.
Un caso ilustrativo, no un cliente real: una farmacia con un equipo central y una bodega al fondo. La humedad del área de venta se mantiene estable, pero en la bodega sube por las tardes. La cámara muestra la bandeja con residuo y el drenaje a medias, y el primer tramo del suministro con polvo húmedo. La decisión razonable es limpiar la bandeja, liberar el drenaje, tratar ese tramo y volver a medir la humedad. Si baja y se estabiliza, no hace falta más.
- Lecturas de humedad del área de venta y de la bodega, con fecha y hora.
- Fotos de la bandeja, el serpentín y el primer tramo del suministro.
- Estado del drenaje y del forro del ducto.
- Una recomendación por tramo: limpiar, vigilar o sin acción.
- Una nota para el registro del local que se pueda mostrar en una visita de control.
Con ese registro el local decide con evidencia y ordena el calendario con los criterios de cuándo limpiar. Cuando el negocio comparte edificio con una clínica, la lógica de un centro de salud con protocolos propios se aplica solo a lo que es del local.
Para una primera conversación sobre el sistema, los datos de contacto están en el sitio de Climatiza y el método se describe en su página del servicio de ductos.
Fuentes
- Natali y colaboradores, 2022, Molecular Pharmaceutics: ciclos de humedad relativa y estabilidad de fármacos sensibles a la humedad (DOI 10.1021/acs.molpharmaceut.2c00812)
- MINSA: Decreto Ejecutivo 197 de 2009, estudios de estabilidad
- OMS: informe técnico 961, anexo 9, almacenamiento y transporte de productos farmacéuticos
En este sitio
- Farmacias y laboratoriosCómo se organiza el trabajo en este sector
- Hospitales y clínicasUn sector vecino
- Inspección con cámaraEl estado real antes de decidir
Climatiza y Radar Panamá
¿Por qué importa inspeccionar y limpiar los ductos?
Estas son las razones técnicas, con su fuente, por las que el estado de los ductos se revisa antes de decidir. La limpieza no ha demostrado prevenir problemas de salud según la EPA y los CDC, y solo se propone cuando el estado observado lo justifica.
| Ventaja | Dato con fuente | Qué significa en la práctica |
|---|---|---|
| Exigir método e informe al proveedor | NADCA publicó en 2025 la edición vigente de su norma ACR sobre evaluación, limpieza y restauración de sistemas de aire. | Es una referencia del sector y no un sello: sirve para pedir método, fotografías y alcance por escrito. |
| Saber si hace falta limpiar antes de decidir | La EPA indica en su guía sobre limpieza de ductos que se justifica ante moho visible, plagas o acumulación notable de polvo y residuos. | La inspección con cámara documenta el estado y permite decidir con evidencia, sin trabajos innecesarios. |
| Cuidar el rendimiento del equipo | En un ensayo de laboratorio con polvo equivalente a un año de uso, la caída de presión del serpentín subió entre 6 y 30 % y la eficiencia (EER) bajó entre 1 y 9 % (Yang, Braun y Groll, ARTI, 2004). | Es un resultado de laboratorio y no una promesa de ahorro: indica qué componentes conviene mirar. |
| Un dato local que cambia la decisión | El Decreto Ejecutivo 197 de 2009 del Ministerio de Salud reconoce a Panamá como un país tropical muy húmedo y adopta la zona climática IVb para los estudios de estabilidad de medicamentos, que usa 30 °C con 2 °C de tolerancia y 75 % de humedad relativa con 5 % de tolerancia. Son condiciones de esos estudios y no un límite de almacenamiento para farmacias. (MINSA, Decreto Ejecutivo 197 de 2009). | Es el contexto del sector que se tiene en cuenta al planificar la visita. |
Preguntas frecuentes
¿Los medicamentos de estante se dañan por la humedad del local?
Los fabricantes los prueban en condiciones tropicales, pero la etiqueta fija los límites y las oscilaciones de humedad importan. Por eso se mide la humedad, se revisa el sistema y se guarda un registro, sin asumir que todo producto reacciona igual.
¿Un ducto sucio puede subir la humedad del local?
Sí, de forma indirecta. Una bandeja con residuo, un drenaje parcialmente tapado o un forro poroso húmedo devuelven agua al aire. La cámara confirma si esos puntos están afectados y ayuda a decidir qué limpiar o corregir.
¿Qué registro conviene guardar en una farmacia?
Las lecturas de humedad con fecha y hora, las fotos del estado del sistema y una nota de lo que se hizo y de lo que queda en vigilancia. Lo exigible lo define cada autoridad y cada proveedor, y el registro ordena la respuesta.
¿Cómo se debe medir la temperatura y la humedad en el estante de una farmacia?
Con sensores calibrados colocados a la altura del producto y registros frecuentes. La OMS (2011), en su anexo sobre almacenamiento, recomienda sensores con precisión de ±0,5 °C y revisión manual de los registros dos veces al día. Un solo termómetro en la pared no representa lo que ocurre en el estante.
¿Qué pasa con los medicamentos si el aire acondicionado de la farmacia se detiene?
La temperatura y la humedad del local suben con rapidez, y los productos quedan expuestos a condiciones distintas de las indicadas en su etiqueta. La OMS (2011) recomienda alimentación eléctrica ininterrumpida para el aire acondicionado cuando sea posible. Se registra la desviación y se consulta al fabricante.
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Una inspección con cámara permite observar el interior de los ductos antes de decidir qué hacer. Escríbanos y le confirmamos la disponibilidad.
- +507 6388-2083
- info@climatizapanama.com
- Calle Gervasio García, 8, Ciudad de Panamá